Michel Chanteau: Le Congrès Indigène

Le congrès indigène
Extrait du livre du Père Michel Chanteau

En 1974, le gouverneur du Chiapas, Docteur Manuel Velasco Suarez décide de convoquer un Congrès indigène en l’honneur de Fray Bartolomé de Las Casas premier évêque de San Cristobal et admirable défenseur des Indiens contre les Conquistadores. Bien sûr il n’avait pas le temps d ‘organiser personnellement ce Congrès. Il chargea donc le Directeur des Affaires Indigènes, le licencié Angles Roblés. Celui-ci avait été l’élève de Don Samuel au Séminaire. Alors il se dit que l’évêque de San Cristobal était la personne la mieux indiquée pour cet hommage à son illustre prédécesseur…C’est alors que la conception de ce rassemblement indien changea complètement d’optique. Pour le gouverneur, il s’agissait d’un évènement folklorique om les indiens seraient venus en costumes traditionnels avec leurs instruments de musique pour danser et divertir les personnes présentes.

Tout d’abord, Don Samuel dit à An gel Roblès : «  Ce n’est pas moi qui vais décider s’il y aura ou non un Congrès. Je vais demander aux indiens ce qu’ils en pensent…Les agents de Pastorale en profitent pour présenter aux communautés indiennes le personnage et l’œuvre de Fray Bartolomé§ Tout de suite les catéchistes comprirent que c’était pour eux une excellente occasion de présenter en public au gouverneur leurs problèmes puisque pour la première fois on leur donnait la parole. Il y aurait donc un congrès Indigène, mais selon le désir des Indiens.

Les quatre principales ethnies du Chiapas : Tzotzil, Tzeltal, Tojolabal, Chois se mirent d’accord sur les questions à traiter au Congrès, ils choisirent quatre thèmes la Terre, le Commerce, la Santé, et l’éducation. Pendant plusieurs mois les Indiens recueillirent de nombreux témoignages d’abus et d’exploitation dans leurs communautés.

En octobre le Congrès eut lieu à San Cristobal en présence du gouverneur et de nombreuses personnalités. Au grand étonnement des participants tous les exposés se firent dans les langues indiennes avec traduction en Castillan. Ce furent des journées inoubliables avec des moments de forte tension et même de stupeur devant le déballage des exactions dont sont victimes les Indiens, encore aujourd’hui ; mais vite, les instruments de musique traditionnels : marimba guitares, flûtes, petits violons à deux cordes, tambours adoucissaient l’ambiance.

Probablement de ce Congrès naquît l’idée chez les indiens de s’unir pour faire valoir leurs droits étant donné que les problèmes présents étaient les mêmes dans tous les villages…Vingt ans plus tard, les Zapatistes reprendront les mêmes réclamations.

Sans doute que le gouverneur et sa suite s’en retournèrent à tuxtla très soucieux regrettant la convocation de ce Congrès Indigène, en se rendant compte de la grande influence de Don Samuel et de la forte organisation des communautés indiennes.

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